दक्षिण अमेरिकी देश वेनेजुएला बुधवार शाम आए दो शक्तिशाली भूकंपों से बुरी तरह हिल गया। महज 45 सेकेंड के अंतराल में आए 7.1 और 7.5 तीव्रता के झटकों ने कई इलाकों में भारी तबाही मचा दी। शुरुआती रिपोर्टों के अनुसार सैकड़ों इमारतें ढह गई हैं, जबकि बड़ी संख्या में लोगों के हताहत होने की आशंका जताई जा रही है। राहत और बचाव दल लगातार प्रभावित क्षेत्रों में काम कर रहे हैं। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) के मुताबिक, दोनों भूकंपों का केंद्र वेनेजुएला के कैरिबियाई तटीय क्षेत्र मोरोन के आसपास था। पहला झटका करीब 13 किलोमीटर की गहराई में दर्ज किया गया, जबकि दूसरा भूकंप कुछ मिनट बाद 10 किलोमीटर की गहराई में आया। तेज झटकों के कारण राजधानी काराकस समेत कई शहरों में लोगों के बीच अफरातफरी मच गई। लोग अपनी जान बचाने के लिए घरों और कार्यालयों से बाहर निकल आए। काराकस में कई इमारतों को गंभीर नुकसान पहुंचने की खबर है। कुछ इलाकों में भवन पूरी तरह ढह गए, जिससे मलबे में लोगों के फंसे होने की आशंका है। बाजारों और रिहायशी क्षेत्रों में भी नुकसान की तस्वीरें सामने आ रही हैं। सोशल मीडिया पर वायरल वीडियो में लोग दहशत में सड़कों पर भागते दिखाई दे रहे हैं। भूकंप के बाद अमेरिका के पैसिफिक त्सुनामी वार्निंग सेंटर ने प्यूर्तो रिको और वर्जिन आइलैंड्स के लिए त्सुनामी चेतावनी जारी की है। वहीं, वेनेजुएला सरकार ने पूरे देश में राष्ट्रीय आपातकाल घोषित कर दिया है। अधिकारियों ने अस्पतालों को अलर्ट पर रखा है और बचाव कार्य तेज कर दिए गए हैं। माइकेतिया अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे को भी एहतियात के तौर पर अगली सूचना तक बंद कर दिया गया है। सरकार ने लोगों से सतर्क रहने और प्रशासन के निर्देशों का पालन करने की अपील की है।